卵巢不僅是卵子發育的場域，也負責產生女性的雌性激素和黃體素。卵巢癌的死亡率在所有婦科癌症位居次高。台灣卵巢癌的發生率雖然不高（十萬人中不到兩人），但由於不易早期發現，大部份被發現的時候已有遠端轉移和擴散。五年存活率因發現的期別有很大的差別：早期卵巢癌5年存活率可高達八九成，但晚期病灶之5年存活率少於五成。因此，愈早期發現，預後愈佳。
到底是甚麼引起了卵巢癌?
卵巢癌多半發生於更年期開始後。除了年齡以外，其他卵巢癌的危險因子如下：
l 初經較早且停經較晚
l 沒有生過小孩
l 有子宮內膜異位
l 肥胖
l 飲食中有高量的飽和脂肪酸
l 抽菸
l 曾有乳癌病史
l 母親或姊妹有卵巢癌
l 擁有ＢＲＣＡ基因
反之，服用口服避孕藥者，則是卵巢癌風險降低。
卵巢癌如何診斷?
卵巢癌的早期往往沒甚麼症狀。年過五十的婦女朋友們，如果持續或常發生下列症狀，看腸胃科以外，也別忘了至婦產科就診！
l 腹部腫脹
l 感覺肚子鼓鼓的、或有脹氣感、或失去食欲
l 肚子痛，尤其是下腹、或偏某側的腹部疼痛
針對卵巢癌，醫師可能會開立以下檢查：
- 內診及由外診察腹部
- 抽血查驗CA-125、CEA...等腫瘤指數
- 超音波或其他影像掃描
卵巢癌如何治療?
- 手術：是必備的，無論侵犯的程度有多廣。大多需要連同子宮和網膜一起切除，若有其他組織侵犯，則盡量清除乾淨，對於預後最有幫助。
- 化學治療：用於手術後，以壓制腫瘤細胞，以防復發；有時在侵犯很嚴重的狀況，會在手術前用以讓腫瘤體積縮小。
- 放射線治療：在卵巢癌較少運用，只用於特殊狀況、或者末期用以減輕疼痛或出血。
婦女朋友們：如何自我防範卵巢癌?
目前的醫學尚無法偵測極早期的卵巢癌，因此婦女朋友更要警覺上述的腹部不適，才能儘早發現。有上述危險因子、尤其是有家族史的婦女，更要定期至婦產科受檢。而更年期的荷爾蒙治療，則只應用於有更年期症狀的婦女，劑量盡量低、時間盡量短，以避免誘發癌症的可能性。
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