子宮頸癌是15-39歲婦女第二好發的癌症；據研究統計，婦女在診斷出子宮頸癌的五年後，平均只有三分之二的存活。子宮頸癌的發生年齡有兩個高峰期，一為35-49歲，一為55-64歲。在台灣，子宮頸癌發生率（每十萬人中有超過十人）亦為名列前茅的婦女癌症，每年約有近兩千人罹患此癌，其中六百多人因此癌喪生！幸而由於台灣婦產科醫師對於子宮頸抹片之推廣，使得子宮頸癌成為近年來發生率降幅最大的癌症，由此可見醫療策略的成功與抹片的重要性。
到底是甚麼引起了子宮頸癌?
子宮頸癌乃是來自於子宮頸細胞長期累積的異常變化，而此異常變化主要來自於人類乳突病毒的持續感染。人類乳突病毒的型號有數百種，其中有大約15種型號可引致細胞的癌變。這些病毒的感染造成癌變風險提高，但並非一夕之間，而是可能發生在未來15-20年，因此，千萬不要以為已經許久沒有性行為，就不需要做抹片--因為多年前埋伏在子宮頸的病毒，可能在多年後即使沒有性行為了的年歲間開始癌變發病！
下述族群較易罹患子宮頸癌：
l 抽菸
l 長期服用避孕藥(其實不是避孕藥的錯, 而是因此減少了保險套的防護!)
l 有其他的性病病原體之感染(如疱診或披衣菌)
l 愛滋病及免疫不全之患者
子宮頸癌如何診斷?
在子宮頸細胞在產生癌變之前，其實早就開始變化了，此時並無症狀，須靠定期的子宮頸抹片篩檢，以早期發現異常的細胞（也就是所謂癌前病變，其中最嚴重者稱為「原位癌」）！如果已進展至侵襲癌的階段，則最常發生的症狀為異常陰道出血，亦即性交後或不該來月經時的出血。其他症狀可能有：陰道有怪味的異常分泌物、性交疼痛。請各位婦女朋友平常一定要接受定期的抹片；而且即便定期抹片，仍有不可避免的偽陰性之機率（也就是有異常但沒有被檢查出來...畢竟醫療無法到達神的境界，沒有任何檢查是百分之百準確的！）只能靠定期連續抹片，將整體的偽陰可能性降至最低（就算今年沒抓到，之後按時來做，若有異常遲早會測得）。而若有上述出血或異常分泌物等症狀，一定要及早就醫，讓婦產科醫師幫您進行內診，以確認子宮頸有無病灶，有需要時會加做陰道鏡（在婦癌專門醫院進行較為準確）、子宮頸切片；若懷疑有擴散，還要加上其他的檢查。
子宮頸癌如何治療?
還沒進展成侵襲癌之前，癌前病變的部分可靠小手術或冷凍法治療。如果已經進展到侵襲癌（也就是可以領重大傷病卡的程度），則需要起碼下列一項以上的大治療：
- 手術：是否能夠進行、進行的程度，依臨床之期別而有所不同。
- 放射線治療：在不同的期別有不同用法，可能安排於手術後、或與化療搭配。
- 化學治療：用於較高的期別，有時是在手術前用以讓腫瘤體積縮小。
婦女朋友們：如何自我防範子宮頸癌?
只要有性行為，即有極高機率受到人類乳突病毒（HPV）感染之可能，而其中有部分會往癌變發展，因此接受抹片篩檢以期早期發現早期治療，是絕對重要的。此外，人類乳突病毒疫苗亦可部分預防子宮頸癌，但並非百分之百！因此，抹片篩檢仍有其不可取代的地位。
衛教聊療 (7)